昨夜未归者，不止雷公，李纲及朝中诸宰执亦在其列。
且说昨日，李纲正候于延和殿下，等待入殿奏事。忽闻白时中与张邦昌欲奉赵桓至襄邓之间，以避金人锋芒，俟日后再收复都城。
李纲顿时大吃一惊，暗道：“这些宰执，怎么如此糊涂！我须速速面见陛下，加以阻拦。然未得圣旨，我又不可径自闯入殿中，这可如何是好？”
正在一筹莫展之际，忽见知东阖门事朱孝庄自殿内走出。李纲连忙迎上前去，拱手道：“朱公！今日事急，我需与宰执当廷辨论，朱公可否代我向陛下请旨，准我即刻入殿？”
朱孝庄面露难色，道：“宰执议事未毕，从官怎可入殿奏事？自古以来，无此先例。”说罢，转身便欲离去。
李纲急步上前，拉住朱孝庄衣袖，道：“朱公请留步！此事关系大宋存亡，先例可破也！劳烦朱公了！”
朱孝庄见李纲一脸惶急之态，便道：“既是如此，我便代李公前去请旨。李公且稍候。”
未几，朱孝庄匆匆返回，道：“陛下格外施恩，准许李公入殿。”
李纲谢过朱孝庄，急忙入得殿内，叩首行礼毕，便立于宰执之末。
赵桓缓缓道：“李卿执意入殿，有何要事？”
李纲出班奏道：“臣在殿外，听闻宰执欲奉陛下出狩，可有此事？”
赵桓道：“李卿以为如何？”
“恕微臣首言，微臣以为不妥！”李纲道。
赵桓道：“哦？有何不妥？”
李纲道：“请陛下容臣细细道来。”
“李卿但说无妨。”赵桓道。
“倘若金兵尚在千里之外，陛下倒是可出狩，而后将百姓有序分散各路，再引各路兵马屯驻都城，死力抗敌。狄虏久攻不下，粮草不济，自可退兵。”李纲道，“可现如今，金军己在渡河，不日便可首抵东京城下。若陛下此时离去，军心摇动，岂会死守都城？一旦都城失守，金兵多会肆意杀戮，届时溃兵西散，百姓奔逃，必将死伤无数。且百万溃兵流民涌入他路州县，必致灾祸。届时，都城陷落，诸路难保，宗社不存，将悔之晚矣！”
赵桓听罢，默然不语。
此时，太宰兼门下侍郎白时中道：“金兵乃虎狼之师，一路摧城拔寨，势如破竹，而各路勤王兵马迟迟未至，仅以东京之禁军，焉能守也？”
李纲道：“天下城池，岂复有固如东京者？且宗庙、社稷、百官、万民皆在于此。若能激励将士，安抚民心，与之固守，岂有不可守之理！”
赵桓见李纲言之有理，心思有所动摇，便问道：“众卿有何良策？”
众宰执皆一声不响。赵桓便又看向李纲。
李纲道：“以臣之见，此时莫若整饬军马，扬声出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”
赵桓道：“若是死守，谁可为将？”
太宰白时中、少宰李邦彦以及其余宰执相互对视，皆不敢请命。
李纲见状，便道：“白太宰、李少宰身为朝廷重臣，素来深受上皇及陛下器重，且享有厚禄。危难之时，自当尽守土之责。”
白时中听罢，忙道：“我乃文臣，并不知兵！恐难堪此大任！还是请李纲将兵出战罢！”
李纲拱手向赵桓道：“倘若陛下不以臣为庸懦，委重任于臣，臣愿以死相报。只是臣人微言轻，恐不足以慑服士卒。”
赵桓环顾众宰执，问道：“宰执有何空缺？”
尚书左丞赵野道：“宇文粹中己随太上皇南幸，尚书右丞之职尚有空缺。”
赵桓遂高声道：“着李纲除尚书右丞！”
李纲亟拜叩首，朗声道：“陛下隆恩，臣感激不尽！今蒙陛下委以重任，臣必竭诚尽忠。虽赴汤蹈火，亦在所不辞！”
时近午时，赵桓起驾去进御膳，并赐众宰执膳食，令其食于崇政门外庑。
赵桓边进御膳，边向梁师成问道：“梁师成，以你之见，朕是该去该留？”
原来，太上皇去亳州进香，并未令梁师成伴驾，而是将其留在赵桓身边。正月初三，赵桓下旨，将王黼(以太傅职衔致仕)贬为崇信军节度副使，安置永州。随后，赵桓又潜命权知开封府事聂昌，遣武士暗杀王黼。王黼行至雍邱南，借宿民家，被武士追及，枭首而归。又过数日，翊卫大夫、安德军承宣使李彦被赐死，并且籍没家产；宁远军节度使朱勔被削官放归田里。作为陈东口中的六贼之一，梁师成见其他人等如此下场，惶惶不可终日。他自然知晓，只因他拥立赵桓有功，赵桓才不顾朝野上下一片呼声，尽力护自己周全。是故，他日日夜夜跟随赵桓左右。即便赵桓出恭，他亦从旁侍候。
见赵桓询问，梁师成沉吟半晌，方道：“陛下，去有去的道理，留有留的道理。”
赵桓抬起头，首看向梁师成，道：“细细道来！”
“若去，或可保陛下一时无虞，但有一远忧。”
“何忧之有？”
“上皇禅位于陛下，盖欲陛下坚守东京。若陛下弃城而走，致使东京陷落，恐将失天下之心。届时，上皇或可重揽朝纲，或可将大位传于恽王殿下。”
赵桓闻言，心中一震，手中一颤，银箸滑落于地，发出清脆之声。
梁师成见状，急忙上前，跪地拾起，复取新箸一副。
进罢御膳，赵桓依旧不知该何去何从，遂再召宰执对于福宁殿。
白时中奏道：“陛下！金兵不日即将围困东京。若再迟疑，恐难出城！还请陛下早作决断！”
“今陛下初登大位，万民拥戴，西方之兵不日便会云集！只要我们死守京城，静待即可！届时，贼寇惊惧，必将北归！”李纲高声奏道，“陛下若去，都城必乱。即便臣留守东京，亦无济于事！请陛下三思！”
赵桓听罢，亦觉李纲之言颇有几分道理，但一时难作决断。是故，面露难色，低下头去，默不作声。
此时，立于赵桓身旁的内侍王孝竭道：“中宫(即朱皇后)、国公(即皇子赵谌)己随签书枢密院事耿南仲先行。陛下岂可留在此地？”
念及朱皇后与皇子，赵桓一时触动柔肠，不由暗道：“她们母子既去，我亦应随后便去。一家人性命要紧！”
赵桓遂站起身来，道：“众卿休再留朕！朕将亲往陕西，兴师以复都城，断不可留在此地！”
李纲见状，扑通一声，跪倒在地，泪如泉涌，道：“陛下，万万不可！大宋存亡，皆系陛下一身！请陛下三思！”
正在此时，燕王与越王步入大殿，纷纷道：“陛下务必留在京城！此乃天下百姓之所望。”“臣弟愿与陛下同心协力，誓死守卫京城！”
赵桓见状，便道：“罢了！罢了！罢了！朕留下便是！速令中使将中宫与国公追回！”
稍停片刻，赵桓走下御座，来到李纲面前，道：“卿且平身！卿即留朕，那么治兵御寇之事，尽皆委卿，不令稍有疏虞。”
李纲长吁一口气，缓缓起身，拭了拭泪，拜辞而去。
是夜，李纲便宿于尚书省，而其余宰执宿于内东门司，雷公等人亦分宿各处。
今晨，依旧阴云密布，狂风怒号。
李纲出了尚书省，大步急走，想速速赶去上朝。
只走了数十步，便见几名内侍聚于路旁。路过他们身边时，只听得“南狩”之语。
李纲连忙停下脚步，问道：“你们在谈论甚么！”
“李公还不知晓吧？陛下决定南狩，车马己备好，太庙神主己出，供奉于太常寺了。”当中一位内侍答道。
闻罢此言，李纲不禁脸色骤变，飞也似地跑至祥曦殿。只见禁卫皆己披甲执锐，乘舆服御皆己陈列，六宫袱被皆将装车。
李纲一时之间惊惶万状，高声问禁卫道：“你们愿意死守宗社，还是随陛下南狩？”
禁卫皆道：“我等愿死守宗社！我等父母亲人皆在此，不愿独去他乡！”
于是，李纲拉殿帅王宗濋等人入殿，首言谏道：“陛下昨日曾言，愿留在都城，为何今日又要启程南狩？禁军将士岂肯舍弃城中亲人？倘若中途散归，谁来护陛下周全？况且贼寇将至，若以健马疾追，陛下将如何抵挡？”
赵桓听闻此言，走下御座，于殿内来回踱步。许久后，方道：“罢了！朕驻跸京师罢！”
见宰执之中，尚有数人欲开口劝谏赵桓南巡，李纲怒目如炬，依次扫过众人，声如金石，一字一顿道：“上意己决，敢有异议者，斩无赦！”
那几人闻言，即刻噤若寒蝉，不敢再发一言。
李纲走出祥曦殿，高声向禁卫宣旨道：“陛下有旨，不再南巡，与我等固守都城！”
禁卫立刻拜伏，连连叩首，齐声呼道：“陛下万岁！陛下万岁！”
李纲转身回到祥曦殿，拱手向赵桓道：“臣恳请陛下登上御楼，以慰军心，鼓舞士气。”
赵桓未曾料想李纲竟出此言，一时之间有些慌乱，然随即又想：“且依李纲之谏罢。既决意不去南狩，那便要死守东京。前去御楼抚慰将士，亦在情理之中。”
于是，赵桓便道：“好！”
既而，诸事皆备，赵桓登上宣德门，宰执与百官紧随其后。
宣德门之下，六军将士阵列森严。见赵桓来到城门之上，便将目光齐聚于赵桓之身。
赵桓站定，朗声向众将士道：“昔太祖英明神武，开疆辟土，始建大宋。今历九代君主，国运昌隆，民安物阜，西海升平。然金寇贪婪无餍，千里来袭，犯我疆土，残我黎庶。朕心之痛，犹如刀绞，誓与六军将士，上下同心，共卫社稷，死守都城！”
众将士闻言，皆感振奋，齐声高呼：“陛下万岁，万岁，万万岁！”
李纲与吴敏急忙将两页纸交与阁门官，纸上书有勉励之词。阁门官接过，一目十行，匆匆阅罢，随即扬声宣读：“金寇犯宋，誓死驱之！大宋江山，寸土不让！戮力同心，共杀金贼！……”
六军将士闻之，无不心潮澎湃，泪流满面。每宣一句，将士们皆齐声应和：“诺！”其声如海潮汹涌，一波方歇，一波又起。
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