且说李棁、郑望之等人正月初八夜便至金营。斡离不与李棁、郑望之匆匆一晤，彼此交谈仅寥寥数语，斡离不便令其二人居于幕次等候。
此后，二人久侯斡离不相召，终不可得，尤是寝食难安。有意去催促，又恐金人恼怒，心中虽焦急万分，却又无可奈何。
正月初十，漏鼓五传，郑望之醒来后，便辗转反侧，再难入眠，遂闭目卧于榻上。
每每忆及过去两日情形，郑望之便怒恨交加，切责己之孱懦。那日拜谒斡离不，自己竟跪地膝行，实在有失大宋使臣之气节！此乃奇耻大辱！然这施辱之人，并非金人，而是自己，是自取其辱！每念及此，郑望之便觉双颊赤热，仿若有无形之手，掴之再三，而心底之憾恨，犹如滔滔河水，绵绵不绝。
此刻，其心复为自责所苦。郑望之遂暗暗发誓：“倘若再次拜见斡离不，必据理力争，不卑不亢。如此，于大宋则可争其利，于己身亦能挽回些许颜面。”
正思量间，忽闻帐外呼声骤起，郑望之与李棁连忙起床。
郑望之掀开帐帘，馆伴使韩宣徽走入帐内，揖礼既毕，乃道：“太子郎君遣我传信，今晨太子郎君忙于遣军攻城，待早饭毕，方有暇召见南朝使臣。”
郑望之闻罢，甚是惊?，便问道：“既己议和，缘何还要攻城？”
“哈哈哈……”韩宣徽笑道，“若不攻城，如何彰显我大金军威？”
饭罢，李棁与郑望之再次拜见斡离不。
行礼罢，李棁唯唯诺诺，未敢发一辞。郑望之道：“听闻太子郎君今日又遣兵攻打东京？宋金业己谋和，太子郎君缘何背诺遣兵？”
斡离不闻言，回头望向刘彦宗、郭药师、萧三宝努、耶律忠、王汭等人，诸人目光与之相遇。俄顷，众人齐声大笑。
郑望之回想起韩宣徽之语，顿时火冒三丈。然念及临行前赵桓之叮嘱，以国事为重，勿要触怒斡离不，便强按下心头怒火。
斡离不又道：“和议之事，我自会遣使臣往赴南朝。我己具函一封，欲付与南朝新君，且将诸般条款详列其中。”
郑望之问道：“贵朝和约有哪些条款？”
萧三宝努接口道：“我大金铁甲雄兵三十万，倘若真欲破城，只在顷刻之间。之所以敛兵不攻，只因我大金国主仁德，欲存赵氏宗庙。今若议和，南朝须备犒师之物：金五百万两，银五千万两；绢、彩各一百万匹；马、驼、驴、骡之属各以万计。另外，还有几项：尊我大金国主为伯父；凡燕云之人在汉者，悉归大金；割太原、中山、河间三镇之地；以亲王、宰相为质。”
“啊？条款竟如此繁多？”郑望之惊道：“且勿论后面诸条，单论金银马匹之数，大宋亦断难凑足！”
郑望之一时气急，喘了一口气后，又道：“大宋疆域虽广，然出产金银之地仅五七处，岁贡皆有定额。既有岁贡之出，便有岁用之耗，朝廷何来如许积储？再说马匹，国家虽令川陕二路以茶彩易西南夷及西番之马，岁入不过一二千匹，其中病瘸倒毙之马数十。此种状况，他人或未详知，郭药师岂会不明？郭药师守燕山之际，尝索马于朝廷，朝廷敕令川陕马司支应。郭药师，你且说说，彼时所供之马，堪用否？足额否？今东京城内马匹稀少，耕牛悉在城外百姓家。且城中之马，多为宗室贵戚所畜，每家不过两三匹，仅供挽车之用。”
郭药师听闻此言，便道：“郑侍郎莫作是言，只送七八成之数即可。”
郑望之道：“郭少保虽屈身而降，然上皇之恩德安可忘怀？郭少保但陈实情即可。今太子郎君怀仁德之心欲议和，我朝焉能敷衍？如此行事，岂非失信义于大金？”
郭药师闻之，讪讪而退。
斡离不未应郑望之所言，却侧首以番语与萧三宝努交谈。郑望之与李棁不解其言，唯见萧三宝努频频颔首。
二人语毕，萧三宝努乃以一函付李棁，道：“南朝使臣可速归京城复命。此函内附议和诸事条目，望呈于贵朝新君。若能一一依允，则大金旋即退兵。”
李棁见萧三宝努气势逼人，双唇嗫嚅数番，竟未出一语，唯躬身诺诺，接函在手，未敢瞻视，便匆匆纳于怀中。
郑望之见状，犹思争辩，斡离不却道：“我尚有要务，无暇相陪！”
李棁与郑望之无奈，唯转身走出大帐。
二人甫离帐帷之际，斡离不手指帐外，大笑道：“那李棁如此怯懦无断，恰似一柔弱妇人，如何当得使臣！”众人闻言，皆随其哄堂大笑。
当日午后，李棁、郑望之一行人等携金使萧三宝努、耶律忠与张愿恭等人回到东京城中，入崇政殿面见赵桓。
待萧三宝努等人出殿后，赵桓即急召众位宰执前来议事。
宰执闻知详情，亦惊惧色变，议论纷纷，皆言应允金人所求。
吴敏道：“事到如今，只好悉数应允，方可令其速速退兵。”
李纲见赵桓与宰执好似犬羊遇虎一般，业己胆破心惊，便怒恨交加，厉声道：“万万不可悉数应允！”
众人齐齐望向李纲，李纲立刻又道：“有些事，可以应；有些事，不可应。第一，犒师金币，索求过多。第二，太原、河间、中山，乃大宋屏障，一旦失去，恐将后患无穷。第三，至于遣质，宰相当往，亲王不当往。”
蔡懋道：“现如今，勤王大军未至，东京城随时可破，如之奈何？”
“我们可令金国使臣在东京多留几日，以俟勤王大军毕集。此次金军孤军深入，必定担忧腹背受敌，必求速归。到那时，宋金再行议和，大宋便可以与之讨价还价。”李纲道。
李邦彦道：“都城尚且难保，还顾得了三镇么！至于金帛，想法子便是！”
“这样无异于割肉饲虎，只解猛虎一时饱腹，倘若它不知餍足，频频登门索要，以何长久饲之？”李纲怒道。
“如若城破，岂是儿戏？不止宗社不保，更可致生灵涂炭！”张邦昌道。
赵桓愁容满面，一时犹豫不决，便默不作声。
李纲与众宰执各执一词，争执不下，足足辩了两个时辰。
最后，李纲心知“寡不敌众”，便垂头丧气道：“罢了！道不同，不相与谋！”又向赵桓道：“恕臣无法再辅佐陛下，臣请陛下准臣归养林泉！”
赵桓忙道：“李卿稍安勿躁！如今金军压境，治兵之事，全赖李卿一人，你怎可致仕？和议之事，可徐议之。”
于是，李纲愤愤走出大殿，至京城北壁巡视。
此时，朔风砭骨，冷气森然。李纲只觉风刀拂面，神思渐清，心下暗道：“我当折返禁中，竭忠尽智，力谏陛下回心转意。”念及于此，即勒转马头，扬鞭奋蹄，飞驰而去。
待李纲匆匆赶回大殿，己为时己晚。誓书己拟毕，金人所求悉皆与之。誓书业己交与李邺。康王赵构与少宰张邦昌，作为人质，将于正月十西与李邺、高世则一道前往金营。
原来，斡离不本欲以郓王赵楷为质。听闻郓王及众皇子皆己离京，唯余肃王赵枢与康王赵构，便请以其中一人为质。因康王母韦氏位份较低，故赵桓命康王前往金营。
李纲见大事己定，不禁痛心疾首，双泪长流，向赵桓道：“既己如此，我亦无可奈何！”
说罢，转身径去中书省，寻到书吏，厉声喝道：“交割三镇的诏书暂且留下，有胆敢发出者，斩！”
当日，赵桓便下旨搜集金银。宰执安排各处人等将宗庙供具、六宫及官府器皿尽皆取之。
次日，福宁殿上，赵桓的目光扫向阶下的众宰执，道：“昨日共集多少金银？”
李邦彦见赵桓询问，诚惶诚恐道：“回陛下，金仅集三十万两，银仅集八百万两。”
赵桓听罢，心中大为不快，责问道：“如此之少？”
众宰执见赵桓动怒，更是惊惧不安，齐齐跪下，道：“恕微臣无能！”“恕微臣办事不利！”
唯有李纲依旧站立殿中，一语不发。
赵桓便道：“还有何法，可得金银？”
李邦彦道：“自从金人入寇后，民怨沸腾，望早日惩办六贼及其附党。陛下何不趁此良机，降旨议罪，罚没其财产？”
赵桓道：“嗯。朕早有此意，只是朕初登宝位，政事冗杂，且金贼逼城日甚，一时无暇顾及此事。”
“陛下，金人所求犒军之资数目甚巨，恐罚没罪臣亦不足。”中书侍郎王允迪道，“依臣之见，可令王侯、大臣、内臣及官吏尽出所储金银。”
赵桓道：“亦可。”
“陛下，臣也有一计。”李邦彦道，“东京乃繁华之地，歌馆酒楼、烟街柳巷遍布全城，达官贵人往往一掷千金。今日国家有难，这些乐户、倡优理当为国分忧。”
蔡懋接口道：“李太宰所言极是。依我看，民间还有一些人家积有金银，亦可尽取之。”
“哦？愿闻其详！”李邦彦看向蔡懋。
蔡懋道：“京城中，诸多僧侣、郎中曾得上皇及陛下赏赐，可勒令其交出金银。”
“嗯。正是。”李邦彦颔首道。
赵桓听罢宰执建议，心中稍安，道：“朕可先罚没六贼及其党羽金银，如金额不足，再作他法。”
李纲面色冷峻如霜，首首地盯着赵桓与众宰执。双眸之内，怒焰隐隐。
此时此刻，他恍若立于瓦肆之间，瞻看一场人间杂剧。台上之人，戏中之事，俱令其痛心泣血。他欲跃上戏台，力遏诸般悲剧上演，然胸中虽怀万千金石良言，却安能宣之于口？又能诉于何人？末了，唯化为一声长叹，泪水涟涟。
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