问名、纳吉几乎是走个过场。沈玉昭的庚帖早己在陆沉舟手中，所谓的“合八字”，不过是由钦天监正亲自批了个“天作之合，贵不可言”的上上吉谶，由侯府管事郑重其事地送来告知，算是完成了形式。
纳征己然以最轰动的方式完成。
紧接着便是请期。侯府派来的依旧是那位老管事，带着钦天监出具的、写着“冬月初八”的吉日红帖。沈明礼哪里敢有半分异议，忙不迭地应下，并奉上沈玉昭的生辰帖子作为回复。
最后一步，亲迎，尚需等待吉日。
这六礼，在永定侯府强大的执行力和陆沉舟的意志推动下，如同被按下了快进键，短短数日之内便己完成了大半。其效率之高，态度之强势，让整个京城都为之侧目，更让沈府上下，包括沈明礼在内，都深刻地感受到陆沉舟对这场婚事的势在必行和不容置喙。
沈玉昭如同一个置身事外的旁观者，看着这一切在她身边疾风骤雨般地进行。她不需要发表意见，不需要参与讨论，只需要在严嬷嬷的指导下，像一个精致的提线木偶，在需要她出现的时候，穿着得体的衣服，露出合乎礼仪的微笑，完成叩拜、受礼等动作。她的意见？她的感受？在绝对的力量面前，显得如此微不足道。
喧嚣过后，沈府似乎又恢复了表面的平静。但对沈玉昭而言，真正的“囚禁”才刚刚开始。她被困在了西苑的深闺里，困在了那件象征着喜庆与束缚的嫁衣上。
永定侯府送来了最顶级的云锦和缂丝料子，最璀璨的金银丝线，最耀眼的珍珠宝石。由宫中退下来的老绣娘亲自指导，沈玉昭需要在两个月内，亲手完成嫁衣上最重要的部分——如凤凰于飞般华美的裙摆刺绣。
每日天不亮，她便被严嬷嬷唤醒，梳洗用膳后，便坐到绣架前。窗外秋色渐深，黄叶飘零，窗内却是一派“喜庆”的忙碌。严嬷嬷如同最严苛的监工，一丝不苟地纠正着她的每一个针脚，每一个配色，每一个弧度。要求那展翅的凤凰必须活灵活现，那祥云必须飘逸灵动，那缠枝莲纹必须繁复精美，不能有丝毫差错。
“大小姐，手要稳，心要静。这嫁衣上的每一针每一线，都代表着您的体面和侯府的尊荣，更是世子爷对您的看重。”严嬷嬷的声音平板无波，却带着沉重的压力。
沈玉昭低着头，纤细的手指捏着细如发丝的绣花针，在光滑坚韧的云锦上小心翼翼地穿梭。金线耀眼，刺痛着她的眼睛；丝线柔韧，却勒得她指尖生疼。她绣着那象征尊贵和幸福的凤凰，心中却是一片冰封的荒原。
嫁衣越华丽，她越感到沉重。这金线银线织就的不是嫁衣，而是一座华美的牢笼。每一针落下，都像是在加固着那无形的枷锁。她仿佛能透过这绚丽的锦缎，看到永定侯府那深不可测的庭院，看到继婆婆林氏审视挑剔的目光，看到那些妯娌小姑或明或暗的敌意，更看到陆沉舟那双深不见底、仿佛能洞察她所有心思的寒眸。
戒备，如同呼吸般自然。陆沉舟的每一次“示好”，无论是那支昂贵的海棠簪，还是这满院的奢华聘礼，或是此刻这需要她耗尽心血绣制的嫁衣，在她看来，都裹着蜜糖的毒药，是温柔的陷阱。他越是高调，越是急切，越让她感到不安。他想要的，绝不仅仅是一个妻子那么简单。她看不透他，这种未知，比沈家那些明刀明箭更让她恐惧。
指尖传来一阵刺痛。她走神了，绣花针扎破了指腹，一滴殷红的血珠迅速渗出，染红了洁白的丝线，在那只即将成型的凤凰羽翼上，留下一个刺目的红点。
“大小姐！”严嬷嬷眉头紧锁，声音带着不满，“怎么如此不小心！这云锦金贵，沾了血就废了！快拿药来！”
碧荷慌忙递上干净的帕子和止血的药粉。沈玉昭默默地将染血的指尖含入口中，铁锈般的腥味在舌尖蔓延。她看着绣架上那个小小的、突兀的红点，眼神晦暗不明。废了吗？或许吧。就像她的人生，从被陆沉舟盯上的那一刻起，就己经偏离了轨道，沾上了洗不掉的印记。
就在沈玉昭对着那点血迹怔忡之时，碧荷小心翼翼地捧着一封信进来，打破了凝滞的气氛。
“姑娘，侯府……侯府送来的信，是世子爷亲笔。”
沈玉昭心头一紧，接过信。信封是素白的宣纸，没有任何纹饰，只写着“沈大小姐玉昭亲启”几个苍劲有力的字，带着一种内敛的锋芒。她拆开信封，里面只有一张薄薄的信笺。
信笺上，墨迹淋漓，依旧是那力透纸背的字迹，却只有寥寥数语：
卿卿：
京中风寒，深秋露重，善自珍摄。
府中琐事，毋须挂怀，自有章程。
嫁衣华美，不及卿卿万一，慢绣即可。
待吉期至，红妆十里，迎卿归家。
沉舟 手书
没有华丽的辞藻，没有缠绵的情话。语气平淡得像是在陈述一件公事。提醒她注意身体，让她不要操心沈家的事，让她不必赶工嫁衣，最后一句，才是重点——等着他来迎娶。尤其是那声“卿卿”，带着一种亲昵和占有。
这封信，看似是安抚，是关心。但在沈玉昭眼中，却字字都透着掌控。
“毋须挂怀”？他是在告诉她，沈家的一切都在他掌控之中，她无需再费心？
“自有章程”？他是在暗示，连她嫁入侯府后的路，他都己安排妥当？
“慢绣即可”？他怎知她绣嫁衣辛苦？他是在她身边安插了眼睛，还是严嬷嬷本就是他的耳目？
“迎卿归家”……永定侯府，何时成了她的“家”？
一股寒意从心底升起。这封信，非但没有让她感到丝毫安抚，反而将她心中的戒备和不安推向了顶峰。陆沉舟像一张无形的网，正从西面八方收紧，将她牢牢困住。他的“关心”，比任何威胁都更让她感到窒息。
她将信笺凑近烛火。跳跃的火苗瞬间吞噬了那薄薄的纸张，连同上面看似平淡却充满掌控欲的字迹，化作一小撮灰烬，飘落在冰冷的砖地上。
“姑娘？”碧荷看着她的举动，有些不解和担忧。
沈玉昭看着那点灰烬，脸上没有任何表情，只有眼底深处，那抹戒备和疏离，如同深秋的寒霜，凝结得更加坚硬。
“无事。”她淡淡地说，重新拿起绣花针，仿佛刚才什么都没发生。只是这一次，她落针更加用力，指尖的伤口在丝线的摩擦下隐隐作痛。她绣着那华美的凤凰，心中却是一片冰冷的荒原，荒原上只回响着一个声音：陆沉舟，你到底想从我这里得到什么？
两个月的时间，在压抑和戒备中，无声流逝。冬月初八，那座名为永定侯府的巨大牢笼，正敞开着门，等待她的到来。
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