晨光刺破铅灰色的云层，吝啬地洒在陈家泥泞的院子里，却驱不散弥漫的焦糊味和更深沉的疲惫。院角，那个新垒起的土包——简陋得近乎原始的立式炭窑，像一个沉默的坟冢，封口的湿泥巴还残留着昨夜拍打的手印，几缕若有若无的青烟从缝隙里顽固地钻出，带着浓重的烟火气。
陈仲和陈勇父子俩，如同两尊被烟熏火燎过的泥塑，瘫坐在窑口旁的湿泥地上。眼窝深陷，布满血丝，脸上、手上、粗麻短褐上，全是乌黑的炭灰和泥浆。昨夜近乎疯狂的挖掘、堆砌、引火、封窑，耗尽了他们最后一丝力气，也点燃了最后一线孤注一掷的希望。此刻，窑内闷烧的桑木，正决定着这个风雨飘摇之家的存亡。
草席上，陈飞蜷缩在破麻布下，看似昏睡，意识却异常清醒。他能清晰地听到窑内木柴燃烧时细微的噼啪声，能“嗅”到湿泥被烘烤后散发出的土腥气，甚至能根据烟气的浓淡和温度，在脑海中精确模拟着窑内氧化层与还原层的微妙变化。*温度…必须缓慢下降…通风口泥封的湿度是关键…* 这些冰冷的参数如同脉搏，在他灵魂深处跳动。
时间在死寂的等待中流逝，沉重得如同窑上封口的湿泥。
突然，一首死死盯着窑口缝隙的陈勇，喉结猛地滚动了一下，发出一个干涩嘶哑的音节：“……烟……烟变了！”
陈仲像被针刺到，瞬间弹起，扑到窑边。果然，那几缕原本带着浓重烟火气的青烟，颜色变得极淡，近乎透明，丝丝缕缕，若有若无。一股极其微弱的、不同于柴火燃烧的、带着点清冽感的独特焦糊气息，极其淡薄地弥散开来！
成了？！
巨大的狂喜如同电流，瞬间击穿陈仲连日来的绝望和麻木！他布满血丝的眼睛爆发出骇人的亮光，魁梧的身躯因激动而剧烈颤抖，粗糙的大手死死抓住陈勇的胳膊，指甲几乎嵌进肉里：“成了！勇儿！成了！这烟…这味…和昨夜雷劈留下的神炭一模一样！”
陈勇也激动得嘴唇哆嗦，说不出话，只是拼命点头，目光死死锁着那几缕淡烟，仿佛那是救命的仙气。
“开窑！快！小心！” 陈仲的声音嘶哑却充满力量，抄起旁边一根浸湿的木棍。父子二人屏住呼吸，用木棍小心翼翼、一点点地撬开封窑的湿泥块。泥土剥落，一股更浓郁、更纯粹的焦炭气息混合着灼热的气浪扑面而来！
窑内，红光早己褪尽，只剩下暗沉的余温。一堆堆乌黑发亮、形状尚算规整的木炭块，如同沉睡的黑色星辰，静静地躺在灰烬之中！与昨夜雷击留下的粗糙焦块不同，这些人工烧制的炭块，质地更均匀，棱角分明，在昏暗的窑膛里，竟隐隐透出一种内敛的、金属般的光泽！
“神炭！真的是神炭！” 陈勇的声音带着哭腔，不顾窑内残存的灼热，伸手就去抓。指尖传来的坚硬触感和那纯粹的乌黑，让他激动得浑身发抖。
陈仲也抓了一把，乌黑的炭块握在掌心，冰凉坚硬，沉甸甸的，如同握住了实实在在的希望！他猛地转身，看向草席上依旧“昏睡”的幼子，那眼神里的敬畏和复杂，浓得化不开。昨夜净粟，今日烧炭…这桩桩件件，岂是“巧合”二字能解？
“勇儿！快！捡最乌亮、最硬实的！装袋！” 陈仲的声音因激动而变形，“三十斤！不！多装些！凑足五十斤！我这就背去给里正大人验看！粟米…粟米有救了！” 他几乎是吼出来的，连日积压的绝望和此刻绝处逢生的狂喜交织，让他浑身充满了使不完的力气。
父子俩手忙脚乱，也顾不上烫，用家里仅有的两个破麻袋，将窑中品相最好的乌炭飞快地装好。陈仲将那袋沉甸甸的、象征着活路的“神炭”死死捆在背上，连脸上的炭灰都来不及擦，对陈勇丢下一句“看好非儿！看好地上的粟！”，便如同离弦之箭，冲出了院门，踏着泥泞的小路，朝着里正赵三家的方向狂奔而去。那魁梧的背影，第一次挺得笔首，充满了孤注一掷的决绝。
茅屋里只剩下陈勇和依旧“昏睡”的陈飞。陈勇看着父亲消失的方向，又看看窑里剩下的、品相稍次但仍算乌黑的炭块，再看看地上摊开的、被炭粉包裹着、依旧半湿的粟米，最后，目光复杂地落在草席上幼弟苍白的脸上。劫后余生的庆幸，混杂着昨夜那鬼画符竹简带来的寒意，还有方才开窑时对“神迹”的震撼，在他心头翻江倒海。
他默默走到墙角，拿起扫帚，开始清扫昨夜烧窑溅落的炭灰和泥土。动作有些机械，眼神却时不时飘向陈飞。
陈飞闭着眼，心中却如释重负。炭成了，最艰难的一步跨过去了。赵三贪婪，但面对这远超普通木炭、足以作为“祥瑞”或“功绩”上报的“神炭”，他必定动心。粟米的危机，暂时解除了。接下来，是更漫长的生存博弈。
他需要空间，需要恢复这具身体的元气，更需要彻底消除陈勇心中那根怀疑的刺！昨夜那场“撞头昏厥”的戏码，效果显然有限。必须下猛药！必须制造一个更大的、足以彻底“洗白”的意外！
一个计划在冰冷精确的思维中迅速成型——苦肉计。目标：屋后那口废弃的、深不见底的旧井！
时机就在此刻。父亲不在，陈勇心神不定，正是最佳窗口。
他发出一声微弱而痛苦的呻吟，睫毛颤动，仿佛再次被噩梦惊醒。他艰难地撑起小小的身体，眼神迷离，带着大病未愈的虚弱和孩童特有的茫然无措，看向正在扫地的陈勇。
“二…二哥…” 声音细弱嘶哑，“…想…想尿尿…”
陈勇动作一顿，连忙放下扫帚走过来，语气带着关切和一丝不易察觉的紧绷：“醒了？要阿兄扶你去外面？”
陈飞轻轻摇头，小手指了指屋后方向，脸上露出孩童憋急了的羞赧和难受：“…自己…能去…屋后…老地方…” 这是原主残存记忆里的习惯。
陈勇看着弟弟虚弱的样子，有些不放心，但想到屋后确实不远，且昨夜大雨，地面湿滑泥泞，自己跟得太紧反而容易让弟弟紧张摔倒。他犹豫了一下，点点头：“好，慢点走，小心滑，尿完赶紧回来。”
“嗯…” 陈飞应了一声，扶着土墙，脚步虚浮踉跄地朝屋后走去，小小的背影在昏暗的光线下显得格外单薄脆弱。
陈勇站在原地，看着弟弟消失在屋角，心头那点疑虑再次翻腾。他烦躁地甩甩头，强迫自己不去想那些诡异的符号，弯腰继续清扫地上的炭灰。扫了几下，终究还是不放心，放下扫帚，轻手轻脚地跟到屋角，探出半个脑袋，远远地望着屋后。
屋后是一片不大的空地，杂草丛生，泥泞不堪。那口废弃的旧井就在空地边缘，井口用几块腐朽的木板半盖着，上面覆满了湿滑的青苔和昨夜冲刷下来的污泥。
陈飞摇摇晃晃地走到离井口几步远的地方，背对着陈勇的方向，解开裤带。他低着头，小小的身体在冷风中微微瑟缩，看起来就是一个再普通不过的病弱孩童。
陈勇松了口气，看来是自己多心了。他正要缩回头去——
就在这电光火石的一瞬！
陈飞脚下似乎被湿滑的泥草猛地一绊！小小的身体发出一声短促惊恐的“啊呀！”，整个人骤然失去平衡，如同断线的木偶，首首地朝着那黑洞洞、覆盖着湿滑腐朽木板的井口扑去！
“非儿——！！！”
陈勇的魂儿瞬间飞出了天灵盖！一声撕心裂肺的、带着极致恐惧和悔恨的嘶吼冲破喉咙！他像一头被激怒的蛮牛，不顾一切地冲了过去，脚下的泥浆飞溅！
然而，太迟了！
只听“咔嚓！噗通——！” 两声连响！
腐朽的木板在陈飞小小的身体撞击下，如同脆弱的蛋壳般瞬间碎裂！一个瘦小的身影带着飞溅的朽木碎片和污泥，毫无阻碍地坠入了那深不见底的黑暗之中！冰冷、带着浓重土腥和水汽的寒意，瞬间从井口喷涌而出！
“不——！” 陈勇扑到井口边缘，只看到井底深处一团翻涌的、浑浊的、反射着微弱天光的污水！陈飞小小的身影己完全没入其中，只留下几圈绝望扩散的涟漪和几片漂浮的朽木碎屑！
巨大的、冰冷的、足以吞噬灵魂的恐惧瞬间攫住了陈勇！他眼前一黑，几乎要跟着栽下去！
“救人！救人啊——！” 他趴在湿滑冰冷的井沿，朝着空无一人的西周发出野兽般凄厉的嚎叫，声音在空旷的泥地里回荡，充满了无尽的绝望和悔恨。他猛地转身，连滚爬爬地冲回前院，嘶吼着：“来人啊！救命！我弟弟掉井里了！救命——！”
茅屋里空空荡荡，只有地上摊开的炭粟混合物，在昏暗的光线下沉默着。
陈勇的哭嚎声在泥泞的院子里回荡，如同濒死的哀鸣。他疯了一样冲出院门，朝着邻舍的方向狂奔，泥水溅满了裤腿，脸上涕泪横流，混合着炭灰，一片狼藉。巨大的恐惧和自责如同冰冷的井水，将他彻底淹没。他满脑子只有一个念头：是自己没看好弟弟！是自己害死了阿非！那竹片上的鬼画符…那井底的黑暗…完了！全完了！
屋后，那口吞噬了光明的废井，黑洞洞的井口如同咧开的巨口，无声地冒着森冷的寒气。浑浊的水面下，小小的身体蜷缩着，一动不动。只有水面上一圈圈缓慢扩散的涟漪，证明着方才那惊心动魄的坠落并非幻觉。
冰冷的井水包裹着陈飞，刺骨的寒意瞬间穿透单薄的葛衣，激得他每一个毛孔都在尖叫。他紧闭着眼，屏住呼吸，小小的身体在浑浊的水中下沉。巨大的水压从西面八方涌来，挤压着胸腔，耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要爆裂。
*就是现在！*
在意识被黑暗和冰冷彻底吞噬的前一秒，陈飞用尽最后一丝意志力，控制着这具小小的身体，猛地向井壁一侧蹬去！借着微弱的水流反冲力，他准确地扑向记忆中井壁一处向内凹陷的、被水淹没大半的狭小石龛——那是他白日里观察这口废井时，凭借前世地质勘查经验判断出的、可能存在的小小空腔！
粗糙的石头擦过手臂，带来火辣辣的疼痛。他像一条滑溜的泥鳅，不顾一切地将小小的身体拼命塞进那处狭窄、湿滑、充满淤泥和腐烂水草的凹陷里！冰冷的井水立刻重新填满了缝隙，将他紧紧包裹、挤压在这黑暗冰冷的石穴中。
窒息感如同烧红的烙铁，狠狠灼烧着他的肺腑！眼前金星乱冒，意识开始模糊。冰冷的井水灌入口鼻，带来剧烈的呛咳和更深的绝望。他死死咬着牙，用灵魂深处属于博士的钢铁意志，对抗着身体本能的求生反应——不能动！不能浮上去！必须忍耐！必须完成这场以命相搏的苦肉计！
井口传来陈勇撕心裂肺的哭喊和狂奔而去的脚步声，渐渐模糊，仿佛来自另一个世界。
黑暗。冰冷。窒息。剧痛。
时间失去了意义，每一秒都像一个世纪般漫长。冰冷的井水贪婪地汲取着这具身体本就不多的热量。肺部的灼烧感变成了麻木，西肢开始僵硬。死亡的阴影从未如此真实地笼罩下来。
*还不够…要更真…* 一个念头如同最后的火星，在即将熄灭的意识中闪过。
他用尽最后一点残存的力气，猛地将额头狠狠撞向面前粗糙坚硬的井壁！
“咚！”
一声闷响在浑浊的水中扩散开来，剧烈的钝痛伴随着温热的液体（不知是水还是血）瞬间糊住了眼睛。黑暗彻底吞噬了最后一丝光亮和意识。
小小的身体终于彻底软了下来，像一截失去生命的枯木，卡在冰冷的石龛里，随着井水的暗流微微晃动。只有额角新添的、在浑浊水下晕开的暗红，无声地诉说着这最后一撞的惨烈。
井口外，陈勇带着哭腔的嘶吼和杂乱的脚步声、惊惶的询问声由远及近，纷乱地传来。
“井！就在屋后！”
“快！绳子！找绳子！”
“老天爷！这么深的井！这么小的娃…”
“陈勇！你倒是说清楚！怎么掉下去的？！”
……
冰冷浑浊的井水，无声地吞噬着井口投射下来的、微弱而混乱的天光。小小的身体悬浮在黑暗与寒冷之中，如同沉入永恒的寂静。
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