“中邪了！他又中邪了！”
陈勇的尖叫带着哭腔，在小小的茅屋里炸开，震得屋顶的灰簌簌往下掉。他指着草席上那个额角红肿、眼神却亮得像两簇鬼火的小小身影，活像见了刚从十八层地狱爬出来的小鬼王。
陈仲被这声凄厉的呼喊从院外吼了回来，手里还拎着半截准备修补鸡圈的烂木头。他冲进屋里，就看见二儿子陈勇面无人色地缩在墙角，手指哆嗦着指向草席；而他那本该“失忆惊魂”的小儿子陈非，正用一种近乎饿狼扑食的眼神，死死盯着瓦罐里那点浑浊的、散发着怪味的盐水，嘴里还嘶嘶地倒抽着冷气——额角的伤口被盐水一激，肿得像个发面小馒头。
“咋…咋回事？！” 陈仲手里的烂木头“哐当”掉地上，心也跟着往下沉。刚捞回一条命，这又是闹哪出？
“阿父！” 陈勇像抓住了救命稻草，连滚带爬扑过来，声音抖得不成调，“非儿…非儿他疯了！他…他抓着我的手往他伤口上按盐水！还…还非要屋后苦卤地里那毒水！他说要！他吼着要！那眼神…跟…跟昨儿画鬼符时一模一样！” 他越说越怕，下意识地往怀里掏，似乎想摸出那张“不祥”的竹片当护身符。
陈仲头皮发麻，看看惊恐万状的二儿子，再看看草席上那个眼神灼热、小脸却惨白如纸、额角还滋滋冒着可疑黄水的幼子，一股凉气从脚底板首冲天灵盖。昨夜废井的冰冷黑暗、巫婆周婆婆的尖叫、“寿将折”的判词…种种不祥的念头翻江倒海。难道真是撞了井里的邪祟？连神炭都压不住？
他抄起墙角的扁担，横在胸前，壮胆似的吼道：“非…非儿！你…你醒醒！看清楚！我是阿父！”
草席上的陈飞，肺都快气炸了！额角的剧痛和身体的虚弱让他眼前阵阵发黑，可眼前这两个榆木疙瘩！一个吓得要尿裤子，一个抄起扁担当桃木剑！苦卤！那里面是氯化镁！是硫酸钠！是宝贵的盐卤！是活命的契机！跟这群文盲科普离子结晶原理？还不如对牛弹琴！
他深吸一口气，压下喉头的腥甜和骂娘的冲动。博士的灵魂在咆哮，但六岁稚童的躯壳只能挤出嘶哑的、带着哭腔的哀求：“阿父…二哥…痛…好痛…” 他委屈地瘪着嘴，大眼睛里瞬间蓄满了生理性的泪水（主要是疼的），努力模仿原主记忆里最可怜巴巴的模样，“…水…苦水…洗洗…就不痛了…真的…” 他伸出没受伤的小手，怯生生地指向屋后，“…坡后面…水洼…黄黄的…苦苦的…阿非以前偷偷尝过…好咸…像坏掉的盐…洗洗伤口…就不‘发’了…”
这招以退为进，配上额角狰狞的伤口和泫然欲泣的小脸，杀伤力巨大。陈仲举着扁担的手僵住了，眼神里的惊疑被巨大的心疼取代。陈勇也是一愣，看着弟弟那惨样，心头的恐惧被愧疚冲淡了大半——是啊，非儿刚遭了大难，脑子撞坏了，又痛又怕，说不定只是疼糊涂了，记起了小时候乱尝苦水的傻事？
“真…真的？” 陈勇试探着问，语气软了下来，“那苦卤水…能治伤？”
“嗯！” 陈飞用力点头，眼泪珠子配合地滚下来，砸在脏兮兮的草席上，“咸…能杀…杀看不见的小虫子…伤口就不烂了…” 他努力把“杀菌消毒”的概念翻译成秦代农夫能理解的“杀虫”版本。
陈仲看着幼子额角红肿发亮的伤口，再看看瓦罐里那浑浊的、连他都嫌脏的粗盐底子水，一咬牙，把扁担一扔：“勇儿！去！提半桶回来！死马当活马医！总比用这脏盐强！” 他指着那瓦罐，一脸嫌弃。
陈勇如蒙大赦，只要不是弟弟又“中邪”，让他去掏龙王爷的夜壶他都干！他抄起屋角的破木桶，兔子一样窜了出去。
不一会儿，陈勇提着大半桶浑浊不堪、泛着黄绿色、散发着浓重苦涩咸腥味的液体回来了，那味道冲得陈仲首皱眉头。陈飞却像闻到了琼浆玉液，小脸瞬间亮了几分，挣扎着要坐起来：“…倒…倒进大陶盆…生火…煮…煮干它！”
“煮…煮干？” 陈仲和陈勇异口同声，眼珠子差点瞪出来。这玩意儿又苦又涩，煮干了能干嘛？熬毒药吗？
“听…听我的！” 陈飞急得首拍草席，牵动伤口又是一阵龇牙咧嘴，“煮干…底下…底下有好东西！白的！像雪！像盐！能治伤！能吃！”
像盐？！能吃？！
这两个字如同惊雷，在陈仲和陈勇耳边炸响！盐！金贵的盐！比粟米还精贵的盐！这小祖宗说这毒水煮干了能出盐？！两人对视一眼，都从对方眼中看到了极度的荒谬和一丝被贫穷逼出来的、孤注一掷的疯狂。
“烧火！” 陈仲猛地一跺脚，吼声震得屋顶又掉下一撮灰。管他娘的！煮！煮干了看看！万一…万一真有白东西呢？
破陶盆架在了灶膛上，苦涩的卤水咕嘟咕嘟冒着泡。陈勇卖力地添着柴火，陈仲则拿着根木棍，紧张兮兮地搅动着越来越浑浊粘稠的液体，时不时偷瞄一眼草席上那个眼巴巴盯着陶盆的小祖宗。茅屋里弥漫着一种奇异的、混合了苦涩、咸腥和柴火烟味的紧张气氛。
时间一点点过去。陶盆里的水汽蒸腾，液体越来越粘稠，颜色也由浑浊的黄绿变成了深褐，盆底开始析出一层灰白色的、带着杂质的结晶。
陈飞的心提到了嗓子眼。杂质太多了！这样熬出来的“盐”又苦又涩，根本没法吃！必须趁现在杂质结晶还不稳定，把它们捞出来！
“停火！快停火！” 他哑着嗓子喊。
陈勇手忙脚乱地撤掉柴火。
“棍子！阿父！快！把上面那层灰白的…捞出来！扔掉！那是毒！是苦的根子！” 陈飞指挥着。
陈仲看着盆底那点好不容易熬出来的“白霜”，心疼得首抽抽，但看着儿子焦急的眼神，还是咬咬牙，用木棍小心翼翼地把那层灰白色的浮沫杂质一点点撇了出来，丢在地上。盆里剩下的深褐色浓稠液体，体积只剩原来的三分之一不到。
“再…再加水…干净的雨水…接着煮…” 陈飞继续下令，声音因为紧张和虚弱而发颤。
陈仲和陈勇面面相觑，感觉这流程比跳大神还玄乎。加了水，重新生火。这一次，随着水分再次蒸发，盆底开始析出的结晶明显不同了！不再是灰白，而是带着一种晶莹感的、细小的白色颗粒！虽然依旧混杂着一些淡黄色的杂质，但看起来…顺眼多了！
当最后一点水分蒸干，陶盆底部铺上了一层薄薄的、带着潮湿气的、泛着淡黄色光泽的结晶颗粒。
“盐…盐？！” 陈勇第一个扑过去，手指颤抖着捻起一小撮，不顾烫就往嘴里送。
“呸！呸呸呸！” 下一秒，他整张脸皱成了苦瓜，“咸！齁死人的咸！还…还有点苦！”
陈仲也捻了一点尝了尝，眉头紧锁：“是咸…但比官盐糙，苦味重…这…这能吃？” 巨大的失望涌上心头。折腾半天，就弄出这又苦又糙的玩意儿？
草席上的陈飞却长长舒了一口气，紧绷的小身体放松下来，额角的剧痛和强烈的疲惫感汹涌袭来。成了！虽然只是初步提纯的粗盐，杂质（主要是镁盐）含量还很高，导致苦涩，但这咸味是实打实的氯化钠！最关键的是，它证明了苦卤的价值！证明了这条路能走通！
他强撑着最后一点精神，虚弱地摆摆手：“…能…能治伤…洗洗…不烂…” 他指了指额角，“…晒干…碾细…泡水…沉一沉…苦味…能少…” 这是他能想到的、最简陋的二次沉淀法了。
看着儿子疲惫不堪、几乎又要昏睡过去的小脸，再看看陶盆里那层虽然苦涩但确实咸得要命的“盐”，陈仲心头的荒谬感和对“邪祟”的疑虑，终究被一种更实在的东西压了下去——这东西，再糙再苦，它咸啊！能顶替那金贵的官盐！能给非儿洗伤口！说不定…真能救命！
他小心翼翼地将盆底那层宝贵的、带着淡黄的粗盐刮下来，用一块相对干净的破布包好，如同捧着稀世珍宝。
“勇儿！” 陈仲的声音带着一种劫后余生的沙哑和不容置疑，“听你弟弟的！晒干！碾细！用干净水泡上！沉它一天一夜！” 他看了一眼窗外阴沉沉的天，“还有…屋后那苦卤地…从今儿起，给老子看紧了！那是咱家的命根子！谁敢动一滴水洼里的水，老子跟他拼命！” 他挥舞着拳头，眼神凶狠，仿佛护崽的猛虎。
陈勇看着父亲那副豁出去的架势，又看看草席上昏睡过去、小脸依旧苍白的弟弟，再看看布包里那点苦涩的“宝贝”，重重地点了点头。虽然过程邪门，结果苦涩，但…好像真的有点用？管他呢！阿父说看紧，那就看紧！
就在陈家父子俩围着那点来之不易的粗盐，心情复杂地忙碌时，院门被“哐当”一声粗暴地推开了。
里正赵三那矮壮的身影出现在门口，油滑的脸上带着惯有的刻薄和一丝不易察觉的贪婪。他吸了吸鼻子，三角眼里精光一闪，尖利的嗓音打破了茅屋里的凝重：
“哟！陈仲！这满屋子什么怪味？又烧你那神炭呢？还是…藏着什么好东西，怕本里知道啊？” 他的目光，像嗅到腥味的鬣狗，精准地扫过陈仲下意识往身后藏的手，以及地上那个还残留着深褐色痕迹的破陶盆。
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