冰冷的雨丝敲打着教堂黑色的屋顶，也打在墓园新添的墓碑上——“拉尔”的名字刻得工整，下面埋着他们从美国那片腐烂别墅里亲手收敛的灰烬。津北源站在墓园那个巨大十字架处，看着湿漉漉的院落。
训练依旧进行，空气中却多了一丝紧绷的弦音，仿佛拉尔的死给这座本就冰冷的教堂又覆上了一层无形的寒霜。
最显著的变化是可乐老师。她往日里虽然严厉，却总带着点慵懒的、酒后的松弛，仿佛一切尽在掌握。但现在，她的眼神像淬了火的刀刃，每一个口令都透着不容置疑的重量。稍有不符标准的动作，呵斥声便毫不留情地砸下来，训练量更是翻倍。
“快！再快！你们以为自己是在玩过家家吗？”可乐的声音在训练场上空炸响，回荡在因高强度动作而粗重的喘息声里。“看看那些老旧的靶标！想想它们是什么！” 津北源挥汗如雨，躲避着模拟攻击。他知道可乐话里未尽的意思——想想拉尔破碎的样子。如果不练到骨头都记住怎么战斗，下次倒在血泊里，尸体都拼不全的，就是你这股沉甸甸的冷酷驱动力，压得少年们几乎喘不过气，却也让他们更用力地绷紧了全身的肌肉。
风间和龙马的变化更加剧烈。风间减少了阅读时间，开始在空余时间在器械和沙袋前重复着枯燥到极致的动作，汗水浸透衣物，眼神却像盯紧猎物的磐石，执着得近乎偏执——*力量，速度，技巧……还不够，远远不够。*津北源能读懂那沉默下的决心：变强，要变得更强。
龙马的转变则像一把锈刀被狠狠打磨过，露出了森然的冷光。他从美国回来后，身上那股原本带着点少年意气的躁动消失了，取而代之的是一种令人心悸的沉寂。眼神再无一丝犹豫和浮动，只有一片冰封的湖，底下藏着汹涌的、择人而噬的暗流。津北源见过可乐老师展示的凶手逮捕照，他首觉地认为，龙马跟着八岐教官那次短暂离开，绝对不只是“见世面”那么简单——那双变得冰冷锐利的眼睛里，是真正浸染过血色的寒。
而八岐教官……自从美国回来，他似乎被卷入了一场无形的风暴中心。教堂那扇沉重的大门频繁地被开启又关上，访客不再是往日的熟面孔。津北源不止一次瞥见穿着笔挺米军制服的人匆匆进出教官的书房。八岐教官的行踪也变得飘忽不定，他的格斗课程临时由可乐接管，引来了少年们困惑的私下议论。
“教官最近忙得脚不沾地啊……”
“是有什么重要的事情嘛？”
“地牢里是不是关着什么人，哭得好凄厉，我最近都不敢从地窖抄近路……”
津北源听着这些讨论，脑海中却不受控制地浮现出在私人飞机上看到的电视新闻——关于DESHA破产和“约明翰·威尔士全家自杀”的冰冷报道。他望向八岐教官书房紧闭的、厚重的门扉，一个清晰的念头在他心中成型：教官一定是在复仇，以他的方式。
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午餐的钟声响起。巨大的餐厅里，氛围稍显躁动。下个月就是一批少年（龙马、鲁尼、西瓜腾、一个叫作杉本志文的家伙）至关重要的“15岁结业考核”了。这意味着，将会有组织的“意向客户”前来观看他们的实战表现。根据考核成绩和客户的选择，他们会被订下“定向培养”的合约——就像当年的拉尔一样。
【有些忘记第一章设定的小伙伴，有兴趣重温设定可以首接看本章的“作者有话说”】
“可乐老师！以前毕业的学长们，都去了哪里呀？”有人兴奋地问。
可乐端起她的酒杯——似乎酒量更大了——带着一丝带着血腥气的自豪开口：“哪里都需要用刀子、用脑子、用胆子的地方！黑帮的金牌打手，‘暗影世界’的顶尖杀手，战场上拿命换钱的雇佣兵，或者……”她顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸，“给那些钱多到没地方花的富豪当保镖，护他们性命无忧。”
“保镖？”一个声音带着点难以想象的惊异响起，“我……很难想象自己穿着西装当保镖的样子。”
“嘁！”一声充满嘲弄的嗤笑骤然响起。
是龙马。他脸上的冰冷瞬间被一种极其反感和不屑的情绪取代，仿佛“保镖”这个词是滴在他皮肤上的滚油。
“保镖？”他猛地站起来，椅子腿在石地上刮出刺耳的声音，“我宁愿去和野狗抢食！也绝不给那些自以为是的蠢货挡子弹！”愤怒的咆哮中带着难以言喻的伤痛，他没做任何解释，像一头受伤的野兽，撞开碍事的椅子，大步冲出了餐厅，留下满桌错愕的同伴和一片尴尬的死寂。
风间和津北源交换了一个眼神。无需言语，两人同时加快了吞咽速度，无视小山在后面“喂！等等！”的叫喊，迅速起身追了出去。
雨后的墓园，泥土散发着潮湿的腥气。他们果然在拉尔的墓碑旁找到了龙马。他没哭，只是背靠着冰冷的石碑，身体微微陷在泥土里，双眼空洞地望着灰蒙蒙的天空。
看到两人来了，龙马似乎没感到意外，也没打算开口。
过了许久，龙马用一种极度沙哑的声音开了口：“……以前，和我一起的，除了拉尔，还有一个家伙……菲洛。” 声音在空旷的墓园里显得格外干涩。他看了风间一眼，“……他，就像风间你带着小山和小源那样，把我从垃圾堆里捡了回来。” 津北源心头一紧，明白了这“捡回来”的分量。龙马的目光短暂地落在津北源身上，“菲洛比我高一点……就像小山……拉尔姐就像……像风间吧，她负责照顾我们。”
龙马讲述着：菲洛在他们三个中年龄最长，也最先迎来15岁的考核。那年，一个颇有势力的山本组高层，一个叫黑崎空的老头，看中了菲洛。不仅选择了定向培养菲洛，后来更是把他收作义子，当成自己的继承人来培养。
然而命运总是峰回路转。
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